В 1930-х годах известный пианист и композитор Сергей Прокофьев, вернувшись после долгих заграничных гастролей, решил написать балет по одноименной трагедии Уильяма Шекспира. Как правило, либретто к своим произведениям он создавал сам. Однако в этот раз в написании участвовали шекспировед и художественный руководитель Ленинградского театра имени Кирова Сергей Радлов и Адриан Пиотровский — драматург и известный театровед.
Премьера балета состоялась 30 декабря 1938 года в чехословацком городе Брно. Спектакль имел большой успех, однако на родине «Ромео и Джульетту» разрешили поставить только через два года. Постановка имела громкий успех и была удостоена Сталинской премии.
Сюжет истории разворачивается в средневековой Италии. Между двумя веронскими семьями Монтекки и Капулетти много лет длится вражда. Двое юных героев из враждующих семей влюбляются друг в друга.
