Согласно преданию, Антониева обитель была основана в 1106 году Антонием Римлянином, который приплыл в Новгород на камне. Вскоре после основания, с 1117 по 1119 год, в обители был построен каменный храм. Храм Рождества Богородицы Антониева монастыря — это стройное, увенчанное тремя куполами здание с примыкающей к его северо-западному углу круглой толстостенной башней.
В 1125 году собор был расписан фресками, многие фрагменты которых можно увидеть и сегодня благодаря работе советских реставраторов из Москвы и Ленинграда. В 1944 году при проведении работ по укреплению древней штукатурки в башне собора была открыта уникальная роспись XII века. Где-то изображён лев или мантикора, где-то — существо, похожее на кентавра.
На вечерней экскурсии по древнему памятнику вместе с научным сотрудником музея-заповедника Алексеем Марденским гости смогут увидеть скрытые «от посторонних глаз» рисунки в лестничной башне и по-новому посмотреть на знаменитый храм.
