Центр музыкальных древностей основан в 1990 году художником и реставратором Владимиром Ивановичем Поветкиным (1943-2010), разработавшим в 1980-е научную и культурную программу по восстановлению в формах и звучании древних музыкальных инструментов X-XV вв. – легендарных гуслей, гудков, сопелей, варганов, свидетельства которых археологи открывают в старой части Великого Новгорода. Идею создания Центра поддержали академики Д.С. Лихачёв и В.Л. Янин.
Помимо научно-исследовательской работы, АНО «Центр музыкальных древностей В. И. Поветкина» занимается просветительской деятельностью: проводит экскурсии, консультации и лекции по музыкальной культуре Древнего Новгорода, по традиционной народной культуре, организует творческие встречи и публичные лекции. Открытия и наработки Центра широко используются отечественными и зарубежными специалистами.